C’est en 2004 qu’ont lieu les premières épreuves qualificatives de l’Open. Inspirées des grands ‘’Open’’, Open Britannique, et US Open , elles sont précédées par des pré-qualifications en région qui seront abandonnées en 2007. Avec près de 500 joueurs inscrits par an, elles mobiliseront en 2010 3 parcours.Jusqu’en 2007, 16 joueurs décrochent ainsi leur place dans le tournoi. Ouvertes à tous les joueurs professionnels, c’est aussi l’occasion pour les bons amateurs de nourrir le rêve de participer à l’Open. En 2004 et 2005, c’est même un des leurs qui remportent les ‘’qualifs’’. Victor Dubuisson, 15 ans, succède à Joachim Fourquet, membre éminent des équipes de France amateurs. En 2005 Dubuisson devient le plus jeune joueur à disputer le ‘’French’’ comme l’appellent nos amis anglais.
L’année suivante, Alexandre Kaleka est aussi dans le bon wagon. Vainqueur 2 mois auparavant de la Coupe Frayssineau Mouchy, il est, avec Nicolas Joakimides, le seul Français qualifié à franchir le cut, et le meilleur amateur de l’édition 2006 de l’Alstom Open de France. |
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Qualifs et calife
| »» Performance des qualifiés par an | | Meilleur résultat | Cut | | 2009 Nilbrink (78e) | 1 | | 2008 Larrazabal (1e) | 2 | | 2007 Scotland (12e) | 2 | | 2006 Kaleka (am) (48e) | 1 | | 2005 Moreul (78e) | 1 | | 2004 Berendt (48e) | 3 | | Si jusqu’ici ces qualifications avaient surtout souri aux joueurs de l’hexagone, ces dernières années, les étrangers s’engouffrent à leur tour dans la brèche pour accéder au tournoi. En 2007, 10 d’entre eux s’offrent une place par ce biais et s’illustrent comme le Sud-Africain James Kamte leader au soir du premier tour et Zane Scotland, l’Anglais, 12e du classement final. C’est le meilleur résultat d’un joueur passé par les qualifications. Un record qui ne tiendra pas longtemps puisque l’année suivante Pablo Larrazabal obtient son ticket pour l’Open en terminant 1er de la sélection organisée à Chantilly avant de triompher au Golf National. Un authentique exploit d’autant que le jeune Espagnol, inconnu du grand public, mène le tournoi de bout en bout. |
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Le jour le plus long
Si ces deux dernières années les Français issus des qualifications n’ont pas particulièrement brillé dans le tournoi, 2 jeunes espoirs du golf tricolore ont ainsi gagné l’occasion de se frotter à la crème du golf professionnel. Une expérience enrichissante notamment pour Romain Wattel, vainqueur en décembre de l’Orange Bowl, épreuve phare chez les amateurs.
Cette année encore ils seront nombreux à tenter leur chance le 21 juin prochain. Rendez-vous donc le jour du solstice d’été à Chantilly-Vineuil, au Lys, ou à Courson pour un marathon de 36 trous. |